 녹차는 웰빙식품들 중의 하나로서 현대인의 각광을 받고 있습니다. 처음 전래될 때부터 만병통치약으로 알려진 녹차에는 특히 건강에 이로운 성분이 많습니다. 고혈압, 당뇨 등의 성인병 예방에서 다이어트에 이르기까지 녹차의 효능은 일일이 꼽을 수 없을 정도로 다양합니다.
이렇게 좋다고 알려져 있는 녹차가 과연 어느 누구에게나 다 좋을까요? 어떤 이는 몸을 따뜻하게 유지하기 위해서 녹차를 자주 마셔야 한다고 합니다. 또 어떤 이는 녹차가 몸을 차갑게 할 수도 있으니 몸이 냉한 사람은 마시지 않는 것이 좋다고 합니다. 어느 말을 따르는 것이 자기에게 적합한 섭생법일까요? 저는 체질별 섭생법에 대해 고민하고 연구하는 임상가로서, 임상 경험을 토대로 녹차의 활용에 대한 정리를 해보고자 합니다.
녹차는 그 품종과 채취시기에 따라 각각 그 효능의 차이가 있습니다. 발효시킨 녹차도 그 발효정도와 제법에 따라 조금씩 효능의 차이가 있습니다. 우리가 녹차를 제대로 활용하여 효과를 보려면 두 가지, 즉 녹차의 종류와 녹차를 마시는 사람의 체질을 고려해야 합니다.
일반적으로 녹차는 발효하지 않은 차나무의 잎을 말려서 만드는데, 채취시기에 따라 우전, 세작, 중작 그리고 대작 등으로 분류합니다. 우전은 절기 중의 곡우(양력 4월20일~4월 21일) 전에 아주 어린 찻잎 순만을 따서 만든 차를 말합니다. 세작은 곡우에서 입하(양력 5월 5일~5월 6일) 경에 고운 찻잎 순과 펴진 잎을 따서 만든 차입니다. 중작은 입하 이후 잎이 더 자란 후 펴진 잎을 따서 만든 차입니다. 대작은 한여름에 생산되어지는 차입니다.
같은 찻잎이라도 어린 잎과 다 자란 큰 잎은 그 효과에 차이가 있는 것으로 관찰되었습니다. 일반적으로 우전이나 작설차라고 불리는 어린 잎으로 만든 녹차는 모든 체질에 대체적으로 무난합니다. 여기서 '대체적'이라 함은 그것을 마셔서 좋은 효과를 보는 분들도 있지만, 드셔도 별 효과를 못 보시거나 약간의 부작용을 느끼시는 분들도 소수 있음을 의미합니다. 그러나 세작, 중작 그리고 대작으로 갈수록, 즉 잎이 더 자랄수록 그 성미(性味)가 치우치기 때문에 그것을 마셔서 이로운 사람과 해로운 사람이 생기게 됩니다. 큰 잎으로 갈수록 양인(태양인과 소양인)에게 좋은 효과를 나타냅니다. 특히 태양인에게 더 좋습니다. 반면에 음인(태음인과 소음인)에게는 좋지 않은 효과를 나타냅니다.
녹차의 가격은 어린 잎일수록 비싸고 큰 잎일수록 쌉니다. 그렇기 때문에 태양인이라면 값싸고 효과 좋은 대작을 선택하시는 것이 좋습니다. 태양인은 매우 적다고 잘못 알려져 있는데, 이에 대해서는 저의 다른 페이퍼(체질의학 페이퍼)에서 설명할 예정입니다. 태양인은 실제로 그리 적지는 않습니다. 평소 육식이나 밀가루음식 그리고 기름기 많은 음식이 소화가 잘 안되시고, 반면에 해물이나 잎채소가 소화 잘되시는 분들은 태양인일 가능성이 있습니다.
대작 이후에 남은 잎을 가지고 가루로 만든 것이 가루녹차(말차)입니다. 물론 어린 잎으로 가루녹차를 만들기도 하지만 일반적인 것은 아닙니다. 가루녹차는 그 유효성분이 잘 우러나기 때문에 태양인에게는 대작보다 효과가 더 좋고 값도 저렴합니다.
 이 이외에 일반적인 녹차와 다른 품종인 재
스민(jasmine)차가 있습니다. 재스민차는 그
제품에 꽃잎을 섞기도 하고 재스민 찻잎만으
로 만들기도 합니다. 재스민차는 그 성질이 따
뜻하기 때문에 음인(태음인과 소음인)에게 더
좋고 양인(태양인과 소양인)에게는 좋지 않습
니다. 특히 소음인에게 좋습니다.
한편 우롱차[烏龍茶], 보이차 등과 같은 발효
차가 있는데, 생산자마다 제법에 다소 차이가
있기 때문에 관찰하기가 어려웠고, 임상 케이스가 아직 적으므로 정리해서 발표할 단계는 아닙니다.
발효차 중에서 일반 녹차와 품종이 다른 '홍차'가 있습니다. 이 홍차는 성질이 차갑기 때문에 속에 열이 많은 소양인에게 가장 좋은 차입니다. 홍차를 그대로 복용하면 소양인 이외의 체질에서 부작용이 생기기 쉬우므로 열성을 함유하고 있는 레몬, 복숭아 또는 헤즐넛의 성분을 미량 섞어서 제품화하는 경우가 많습니다. 속이 냉한 소음인이 여름에 얼음 넣은 홍차를 마시면 속이 상하게 됩니다.
다시 정리하면, 녹차를 마실 경우에 태양인은 대작이나 가루녹차, 소양인은 홍차 그리고 소음인은 재스민차를 선택하시는 것이 건강에 유익합니다. 태음인은 작설차나 우전을 마시면 다소 도움이 될 수도 있으나 너무 많은 양을 마시지는 않는 게 좋고, 녹차보다는 양질의 커피를 마시는 것이 건강에 더 좋습니다. 커피가 누구에게나 나쁜 것은 아니고 유익한 사람도 있습니다. 흔히 '프림'이라 불리는 분말 커피크리머(coffee creamer, whitener)는 빼고 드시는 것이 좋습니다. 분말 커피크리머는 그 분말 성분이 물에 잘 용해되기 위한 인공첨가물이 여러 종류 들어있기 때문입니다.
위에 적은 글은 대체적인 경향을 적은 것이므로 개인에게 정확히 적용되지 않을 수도 있습니다. 왜냐하면 같은 체질 내에서도 다양성이 존재하기에, 사람을 네 가지 체질로 구분하여 그에 따른 획일적인 것을 적용함에는 무리가 따르기 때문입니다.
여기서 제시한 것은 장기적인 효율적 건강관리를 위한 것이지, 개인의 자유를 제한하고자 함은 아닙니다. 자기 체질에 해로움에도 불구하고 소양인인데 재스민차를, 소음인인데 홍차를, 태음인인데 대작(녹차)을 또는 태양인인데 커피를 굳이 마시고 싶다면 마시는 것이지요. 그렇게 하고도 건강을 유지할 자신이 있다면 상관없습니다. 또한 상황에 따라서는 해로운 것을 먹어 줄 수도 있는 것이지요. 차를 대접받을 때에 상대방의 성의를 생각해서 자기에게 해롭더라도 먹을 수 있는 것입니다. 상대방에게 마음의 상처를 주는 것보다는, 먹고 잠시 속 불편한 게 때론 더 지혜로운 선택이 될 수도 있기 때문입니다. 그러나 할 수 있다면 자기 체질에 맞는 섭생법을 따르는 것이 장기적인 건강관리를 위해 더 좋다고 할 것입니다.
사족
이 글에 나오는 정보의 근거가 무엇인지, 믿을 만한 것인지를 묻는다면 저는 별로 드릴 말씀이 없습니다. 왜냐하면 제가 올리는 글은 기존의 지식을 무조건 답습하는 것이 아니라, 개업 한의사로서 10년간의 임상 현장에서 어렵게 얻은 개인적인 노하우를 적은 것이기 때문입니다. 제 글은 그저 단순히 책상머리에 앉아서 머리 굴려 적은 것이 아닙니다. 이것이 논문화 되어 발표 되려면 10년 이상은 족히 걸리리라고 예상합니다. 체질이라는 것의 특성과 식이에 대한 인체 실험은 비용도 많이 들 뿐 아니라 데이터화하기 어려운 점이 많습니다. 아울러 이러한 내용이 TV와 같은 대중매체를 통하여 전달되기도 곤란합니다. 어떤 음식이 어디에 좋다는 것만 발표해야지, 해로운 측면을 발표하면 생산자들로부터 항의가 빗발치기 때문에 그렇습니다.
한의사로서 이런 류의 글을 종종 써왔지만, 보완해야 할 부분은 발견되었으나 아직 크게 오류가 있었던 적은 없었습니다. 임상에서 얻은 이런 정보를 필요하신 분들에게 빠른 속도로 널리 전달하는 것이 저의 사명이라 생각하고 있기에 이런 일을 시도하고 있습니다. 제가 올리는 글들은 주로 일반적으로 알려지지 않은 내용일 것입니다. 일반적인 한의학적 정보들은 이미 나와 있으니 서적이나 인터넷 상에서 취하시길 바랍니다.
내용이 맘에 들지 않으시면 무시해 버리시고, 비판을 하시려면 경험과 같은 근거를 토대로 해주시길 바랍니다. 혹 믿음이 가신다면 실제적인 활용을 하셔서 건강이 향상되시길 기원합니다. 저는 한의원 경영의 일환으로서 이런 일을 하는 것은 아니오니, 이 글을 통해서 저의 한의원에 오기 보다는 기존에 진료받던 곳에서 치료받으시길 바랍니다. 불가피한 경우가 아니라면 저의 한의원 정보는 공개하지 않겠습니다. 감사합니다. | 
